Régime alimentaire

Régime

Le fossa est exclusivement carnivore comme l’indiquent sa dentition et la structure de sa mâchoire.
Ses besoins alimentaires sont de l'ordre de 7 à 10% de son poids : 1 kg de proies vivantes par jour.

Opportuniste, il s'attaque aux proies de tous âges, de moyenne et grande taille. Les lémuriens peuvent constituer plus de 50% de son régime (Rasolonandrasana 1994 ; Hawkins 1998). Wright et al. (1997) notent que le fossa semble préférer les individus avec la plus haute valeur reproductrice (les femelles allaitantes).

Proies

Petits mammifères

Rongeurs dont rats, tenrecs, jeunes sangliers, animaux domestiques (poulets, lapins et même moutons)...

Lémuriens (lémurs et petits lémuriens nocturnes comme les Cheirogales (Cheirogaleus) de toutes tailles de Microcephalus à Propithecus (le Propithecus diadema edwardsi malgré ses 6 kg : 90% du poids du fossa).

Oiseaux

Pintades, Coua, Lophotibis, Numida mitrata, ainsi que les oeufs.

Reptiles, grenouilles, insectes

Serpents

Un régime différent selon le lieu de vie

Dans les zones montagneuse comme Andringitra Massif les petites proies comme les tenrecs prédominent. En forêts ce sont des proies plus grandes comme les lémuriens, souvent chassés la nuit lorsqu’ils dorment. Près de Morondava, en forêt, l'Hypogeomys antimena (grand rat) est la source majeure de nourriture avec les jeunes potamochères (Potamochoerus larvatus).

Les études de Goodman et al. (1997) dans le massif Andringitra ont mis en évidence que le vertébré le plus commun retrouvé dans les fèces des cryptoproctes est le Microgale cowani (Insectivore : Tenrecidae) (14 g).

Mode de capture des proies

Le fossa chasse principalement au crépuscule. Il immobilise ses proies dans ses pattes antérieures et les tue d’une morsure derrière la tête ou à la gorge. L’une des tactiques du fossa est d’attaquer par surprise ses proies pendant leur sommeil aux heures les plus sombres de la nuit.

Le fossa pratique l'éviscération, les organes vitaux sont mangés en premier.